贵阳城区东南一山陡起，挺拔峭立，四无依傍，形若弓背。在林木荫翳中，隐现楼阁。此即为东山，又名栖霞岭，与城区西面的黔灵山遥相对峙。
　　贵阳城周围各山，东山开辟较早。远在明洪武时期（1368-1398年），便有洪宗和尚开山建庙，名为"三省寺"，后改名"法昙寺"。自明成化二年（1466年）起改成东庵。明嘉靖年间（1522-1566年），东山上建有东山寺。明万历年间（1537-1620年），东山成为"贵阳十景"之首，称"东山胜概"。到明崇祯二年（1629年）重新添建，更名"东山栖霞寺"。清康熙、嘉庆、道光年间栖霞寺均有兴造。至清宣统三年（1911年），本川和尚创制丛林，留单接众，东山之名愈著。

入山处，有清代建造的"培风亭"，可供游山者休息观景。自此登山，历二百余级石阶。石径盘旋上升，回看行人，就像在脚底。沿路的石壁有很多摩崖刻字，清乾隆皖南史 书"天然奇妙"四字，字大盈尺，苍劲有力。半山建有"振衣亭"，取"振衣千仞岗"之意，以喻山高。旋折而上，各有巨石屏立，右角上方有一题字"一览众山小"，字不盈尺，形体圆秀。中间刻有清光绪辛丑史建芝书"云坡"二字，雅健有致。其上建有"小鲁亭"。豁眸西望，全市入目，顿生登高凌云、下视尘寰的感慨。小鲁亭后因年久失修而倒塌。民国13年（1924年）在山顶建有"高会亭"，登亭远眺，千山霞举，万岭云回，清风拂衣。转西南行不远，旧有山门，左边石壁深刻"栖霞岭"三字草书，气魄沉雄，结体谨严，为此山增色不少。 　　左边一带有院墙，中建庙门。正中为弥勒殿，四

壁嵌石刻。殿右边石阶上，耸立一丰碑，刻有（清）赵德昌五言律诗："东岭路如梯，云深曙色迷。仰攀高鸟近，更阑月映溪。"殿左去不远，石壁高达数丈，刻有草书“龙”字，字大逾3米，署名赵德昌，实际上该字是清代著名文士孙清彦所书。孙清彦能诗善书画，曾入赵德昌幕。石壁下有洞，上为观音桥。侧有"君山读书处"石刻（康熙《贵州通志》载：“杨大宾，字君山，新贵（贵阳）人，历官潮州（浙江吴兴）府丞，摄德清篆。值大旱，租赋无征，时功令严迫，大宾自刎，为民请命，幸未殊绝，寻以病卒。少时读书东山，后人慕之，题石壁曰：‘君山读书处’”）。
明谢三秀《东山志略》载：“山在黔东门外，故曰东山。峭壁斗绝百仞，朱楼缥缈欲飞，前俯金汤，后枕铜鼓，故俨然西南一具瞻云，山麓旧无结构，万历初，中丞何公始建东山阁于两山夹谷之间，颇足幽胜，阁后为都是春风楼；楼高不及阁半，而阔倍之；栏外社坛诸山，一目皆尽。劲松高谡谡，如听浙江八月潮，能令坐者忘倦。出阁启短扉，梯石而上，望一天门外，如在霞表。山椒祀灵官虬髯□如 ，凛凛有生气。门东西各翼以祠，祀关、赵二将军，岁时香火不乏。祠右高阜。则小鲁亭在焉，高据三面之胜，故自佳，惜不见城南如练耳。亭下有小洞，仅容二人坐，乱石岌岩相依。去小鲁望绰楔而进，是为空中楼阁，阁下甚华，呼吸帝坐，左右与楼络绎，东为云堂，以客方外，残碑断碣相枕籍，苔藓蚀而茑萝封也，僧横小楼于丛薄中，三圣殿与阁对峙，负山雄丽，而眺望不赊。殿左为文昌宫，少爽□，近亦倾圯。斗姥阁半嵌岩半，飞驾空中，凭栏极目，便自有天际真人想，然而据险为不甚适。自此过通明殿，仅数十武，皆从岗脊上行，罡风蓬蓬然，吹人欲起。殿祀东岳玉帝，金象颇肃，真足奔走万灵。左为钟亭，右为积翠亭，咸以殿称。前楹轩豁，松桧阴森，即六月不受署。下视城市，殆如蚁垤，千甍翼张，万瓦鳞次，明江一脉，盈盈扇履间，虹桥卧波，渔人操舴艋如在镜中行。大都黔中胜，无逾于此！”
　　另，贵阳城西南，贯城河与南明河交汇处的六洞桥左岸土坡上，原有一寺，名永祥寺。寺下有鬼王洞，传说蜀汉有个叫王志的人，相貌丑陋而武功过人，军队中称他为“鬼头”。随诸葛亮南征，曾在这里驻军。他把自己的甲胄藏在洞中，使百蛮敬畏，日久，遂有“藏甲遗踪”的说法，亦为贵阳十景之一。