百里杜鹃实为一座规模宏伟的天然花园。中国杜鹃花种类居世界之首，全世界共有杜鹃花850种，中国占了470种。中国杜鹃花主要集中分布在西南山区，达400个种类，贵州有70多种，居全国第四位。百里杜鹃即是贵州杜鹃花区的代表。景区有马樱、团花、迷人、露珠等23个种类，占世界杜鹃花5个亚属中的4个亚属，最为难得的是“一树不同花”，即一棵树上开出若干不同品种的花朵，最壮观的可达7种之多。每年3-5月花期时节，百里杜鹃竞相开放，红、白、黄、紫，如火如荼，若云若霞，一派花的世界。景区内彝族、苗族的插花节、跳花坡，正值争艳时，盛装花树相辉映，人面杜鹃争相艳。

　　 相传很久以前，这里还是一片荒凉，有一对彝族夫妇住在山的这边，有一对苗族夫妇住在山的那边。他们日出而作，日落而息，从春到秋，年复一年，被荆斩棘，播种庄稼，放牧牛羊，希望给子孙后代留下幸福。不料这两对夫妇都积劳成疾，相继去世。他们的独生女们便将他们的遗体深深地埋葬在这贫瘠的山坡下，若干年后，他们的遗体就变成了挖不尽不煤，地面上则长出了美丽的杜鹃花。那两对老夫妇的子孙们，男的都有煤炭的火热心肠，女的都有杜鹃花似的美丽面庞。打那以后，这里的彝、苗儿女，就与美丽的杜鹃花结下了不解之缘。他们对杜鹃花有着特殊的钟爱，不仅用来美化自己的生活，少男少女们还把它当作定情的信物。每当杜鹃花盛开的时候，成千上万的彝、苗儿女，穿上节日的盛装，成双成对的结伴来到杜鹃花丛中欢度跳花节。