“下司犬”以嗅觉灵敏，暴发力强，奔跑速度快，捕猎能力强，生长发育快，耐粗饲，适应性强，忠实主人，善于看家护院而著称，列为世界第三名犬和中华名猎。
　　“下司犬”的主产地位于麻江县东南部，因中心区在下司镇，故历史以来称为“下司犬”。由于主产区的群众以苗族为主且多居住在深山峻岭之间，自古以来均有养狗看家护院和打猎的习俗。经主产区人民的长期选育，形成了“下司犬”体型外貌和温顺忠诚、捕猎能力强等特性。
　　早在清嘉庆十三年，下司镇被辟为商埠，成了清水江上游的重要物质集散地和交易市场。成了当时云、贵、川南下东进的重要通道后，云贵川的土特产品多集中经由下司清水江运到湖南洪江、常德，过洞庭湖直达武汉；而湘、鄂、赣等地的棉花、土布、瓷器等货物亦经船载逆水而上到下司起岸，再分运到贵阳、安顺、昆明等地。下司古镇商贸云集，市场繁荣，商号林立，住户密集，官商富户竞相养犬护院，下司犬因力强善战，对人忠诚，本性温良等特征被选为看家护院的首选犬种。
　　一九三七年“七·七”事变后，日寇大举侵占我国领土，国民党军在正面战场上屡吃败仗，纷纷向南逃遁，国民党通信兵校学校也从广西兴安西迁来到麻江，通校军犬所设在下司玉皇阁，更是带动了下司犬的发展。一天，一只德国纯种军犬同“下司犬”发生争斗，通过激烈战斗，“下司犬”将那只貌似雄壮威武的德国纯种军犬打得落花流水，“下司犬”的神勇表现让军犬所的官兵们赞叹不已。
　　“下司犬”头部粗大，前额宽平，口方平齐，胸部深圆，腹小腰平，鼠尾、直立而尾尖向上。四肢发达，足底厚实，脚趾弯钩适中，趾间疏展，毛色粗硬，有长短两层毛，俗称“蔗杆毛”。眼皮、鼻及舌为粉红色，当地群众将“下司犬”概称“鼻红、毛白、虎头、蛇腰、鼠尾、撑子脚”。耳薄直立，眼有神，脸和嘴上有硬毛直立，犹如针状，使人望而生畏。
　　“下司犬”8至9月开始配种，年可产3胎，胎产4至6只，成年犬身高46至48厘米，体重22公斤。“下司犬”由于通晓人性，悟性好，忠实听话，奔跑速度快，嗅觉灵敏，看家护院的能力、耐力、暴发力及捕猎能力特别强，具有猎犬、警犬、看家犬、观赏犬及耐粗饲，适应力强等特性被人们普遍喜爱，常有省内外喜好名犬的人到产区选购。