《史记》说“西南夷君长以什数，夜郎最大”。夜郎国的地域，以北盘江流域为中心，包括今贵州除东南部、广西西部北部、云南东南部、四川南部部分。
笔者从“语焉不详、歧见叠出”的古文献记载，古今学者为揭示夜郎的著作与文章中，从50年代以来所发掘出土的文物中，从今天的民族遗风遗俗，所透露出来的一些信息，得出一个印象：布依族与夜郎有关系。
有关夜郎的记叙，首见于《史见·西南夷列传》，此后《汉书》、《华阳国志》、《后汉书》、《水经注》等古文献也有记叙，现节录如下：
“西南夷君长以什数，夜郎最大。其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数邛都最大；此皆魋结，耕田有邑聚。”
“夜郎者临牂牁江，江广百步，足以行船。”
“西南夷，在蜀郡徼外，有夜郎国，东接交趾，西有滇王，北有邛都国，各立君长。”
“夜郎者，初，有女子浣于豚水，有三节大竹流人足间，闻有号声，剖而视之，得一男儿，归而养之，及长，有才武、自立为夜郎候。”
“郁水，即豚水也。汉武帝时，有竹王兴于豚水，……遂雄夷濮。”
“南越食有杞酱，蒙问所从来，曰‘道西北牂牁江，江广数里，出番禹城下’，蒙至长安问蜀贾人，贾人曰‘独蜀出杞酱，多持窃出市夜郎……南越以财物役属夜郎，西至同师亦不能臣也。’”
“蒙入见夜郎王多同，约置吏，令其子为令。”
“滇王与汉使者言曰‘汉孰与我大？’及夜郎候亦然。”
“蒙窃闻夜郎有精兵十万浮船牂牁江……。”
“立，谕告夜郎王兴，兴不从，立请诛之，未报。乃使数十人出行县，至兴国且同享，召兴。兴将数千人往至亭，从邑君数十人见立。立数责，因暂头，以兴头示之，皆释兵降……兴妻父翁指、兴子邪务纠二十二邑兵反，时天大旱，立、攻绝其水道，蛮夷共斩翁指、持首出降。”
从上属史料，可以看出夜郎地域、族属、政治、灭国原因等情况。《管子·小匡篇》记叙公元前651年春秋时期齐恒公在葵丘会合诸候所说的话，与夜郎也有关系。该篇“余乘车之会三。兵车之会六，九合诸候，一匡天下，南至吴越、巴、牂牁、不庚、雕题、黑齿、荆夷之国，莫为寡人之命”的牂牁、不庚是夜郎国之前身国。有学者指出不庚就是布依，应是夜郎族属。
众所周知，汉民族对外族人外国人多称为夷、蛮、番。布依族源于古越人，是百越骆越之一支，古今繁衍于聚居于北盘江流域，史学家、民族学家认为布依族是贵州的土著民族。既然是土著，西汉夜郎时期的濮、僚，当为其先民。濮的民族，首见《尚书·牧誓》“庸、蜀、羌、髳、微、卢、鼓、濮人”的记载，以后史书多用“濮”作族属记载。何以为“濮”，不见史考。笔者相信出自布依族对人们群体称谓首发口音“濮”音。布依语言来自濮越人，自称为“布依”或濮夷、布越。称汉族为“布哈”，称苗族为“布尤”。首发“布”或“濮”的口音，因为对人及人的群体常发“濮”音，被史学家记录作的族称。苗族人以蚩尤为首领，以蚩尤为祖先，语言中常讲到蚩尤，布依族称苗族为“布尤”两者接近是与此有关。正如布依先民经常发‘濮’音，被作族称，这是必然，还是一种巧合？世居北盘江流域的布依族先民不是濮，那是什么族呢？秦汉虽有少数汉人进入夜郎，但被融合了。他族又无在此时迁入的记载，“濮”，非布依族莫属。布依族为古越人后裔，何又为濮了呢？此时夜郎之濮，为越的变称，因为此处民族主体未异动。此后《华阳国志》又叙“谈稿县有濮僚”。谈稿原为牂牁群，其地在普安、盘县西及云南富源，蜀汉划建宁郡。又叙“兴古郡多鸠僚濮”。句町县，古句町国名也，其置自濮，王姓毋，汉时受封迄今（注：迄今是指到晋时，《华阳国志》成书时间）句町县西晋划为兴古郡（即兴义）。何又出“濮僚”？有研究者认为是濮人出现了僚人，或濮称变为僚称。本文认为濮与僚本为一名，以“濮僚”称，才是完整的民族称谓。若深研，称濮时，本应称僚，僚才是真正的民族实体。僚一侥，汉话音近，布依族至今还有“濮侥”的自称。即“濮僚”的自称，“侥（僚）在布依语语中，是呼也有“我们”、“大伙”、“集体”、“民族”之意。“濮僚”名可上承古越，下接布依（濮僚—僚侥），是古濮僚与今之布依族的族脉主线，或曰“一脉承袭”。晋成汉李寿政权时，虽有少部分僚人北上被同化，僚的主体还在夜郎，布依的先民没有大的迁徙。隋唐及宋布依先民称为“蛮”与“蕃”（蕃音播），多加方位称为“西谢蛮”“南谢蛮”“罗蕃”、“芦蕃”等。至元时有“栖求等处仲家蛮”的记载。仲家之族名起于元，盛明、清至民国。因布依族人事水稻种植而被称为“种”家，即“仲”家。布依族在历史长河的族名还有其他称谓，出现过多种变称，但是族脉承袭，可归纳为：越—濮—僚（或濮僚）—蛮—蕃—仲—依（布依），具体些则是：
越人，即濮越=布越（上古至殷商及先秦时期）。
濮人，即濮夷=布夷（西汉时期）。
僚人，即濮僚=布僚=濮侥=布侥（东汉末，两晋及隋唐时期）。
蛮与蕃，“蛮”、“蕃”之名含其他民族，是呼不成族称。暂用。（唐宋时期）。
仲人，即仲家=种家=濮仲=布仲（元、明、清至民国时期）。
布依人，即布依=布越、濮越=布依（公元1953年以后法定名称）。
现今布依族名，是1953年经过本民族内部协商经中央人民政府批准的法定名称，用汉字行文称只能用“布依”而不能用其同音、近音的汉字如“濮越”、“濮夷”称谓。
夜郎是神秘的，竹王传说故事更添色彩。竹王故事流传至今，影响很大。今之福泉境内有“竹王城遗址”又名“羊老古城”，据文史部门提供的资料并附图片说，遗址是根据竹王故事修建的，最早修建时间已不可考证，现今遗存是清康熙年间修建的，遗址城墙全长4500米，厚4米。城门洞高4.5米，宽3米、长6米。今桐梓有竹王词，安龙有竹王三郎祠，六枝纸厂处（地名）有竹根水，传说为竹王水，酷似竹王故事中的“王以剑击石，水出，今竹王水也”。据说，四川、广西也有竹王庙、祠等祭祀建筑。因此，人们至今仍在围绕竹王故事寻迹夜郎，讨论竹王的族属。
竹王生于豚水，兴于豚水，王于豚水。豚水，前已叙述经考证为今之北盘江。北盘江流域为布依族古今之聚居地。布依族的先民“濮僚”是夜郎的主体民族，竹王族属当属“濮僚”。有一说，越人为避暴秦遯水到贵州，竹王可能是布越（僚）后裔。遯即避也，逃也。越人避秦通过西江、红水河、北盘江水域逃到贵州。据考越人多次回到贵州为什么呢？有研究者认为，布依族最早先民是人类三大发祥地“元谋人”群体脱离朦胧状态沿“十江”而下，扩散至各地，包括今之东南亚，到我国东南沿海等南方的群体史称“百越”。它们在那里建立了河姆渡斑烂文化。后来因自然与政治原因曾多次迁徒。公元前7000年-6000年因转卷虫海侵，有一部分回到贵州。舜时期进入中原参加华夏联盟的越人，因殷商革夏，又经沅湘及巴属展进入贵州。留在东南沿海越人，建立了吴、越的越人国家。越国在战国末期称霸。楚灭越，大批越人流离逃散，又有一部分人回到了贵州。公元前214年秦开岭南，五十万秦军追杀陆梁地越人，其中一部分人被迫沿西江，遡江水到豚水与那里越人滞留者后裔重合，形成了人数众多的民族群体“濮僚”。越人知道他们先祖迁徙路线，遭厄后，又沿原线返回故地。越人光辉历史，在子孙后代中广泛流传，形成了他们重振旗鼓，重新立国的意识，被称为竹王的濮僚人，顺应历史，统一内部，自称为夜郎候，建立了夜郎国。可以想象得一个人口众多聚居的民族，能够容忍一个外族充当他们的领袖？如果出现这种情况，必然发生战争，这种情况，便是汉王朝为了扩大疆域，统一夜郎，与夜郎发生的战争，并以夜郎败灭国而告终。因此，竹王族属也非濮僚莫属。
夜郎崇竹，以竹为图腾，布依族人崇竹与竹王有关。布依族人生养死葬节日仪式日常生活无不与竹有关。1993年，笔者有幸应邀请参加全国第三届民族艺术节观摩，在开幕式上，五十六个民族文艺工作者出场亮相，表演具有本民族特色文艺节目，接受检阅。在每个民族文艺队伍前面，都有一个人手持具有本民族特征吉祥物或器物作为象征。这些民族象征是通过族源，民族性格、信仰、崇拜物、生活习俗等来表现的。有的是羊、有的是牛、有的是雄鹰，有的是乐器。在五十六个民族当中，唯有布依族一个民族是以竹节来作为民族象征。这是与竹王故事有关的，其底蕴内容十分丰富。也就说明了布依族崇竹，视竹王为其先民。
由布依族先民—“濮僚”建立的夜郎，是什么样的国度？有人认为夜郎不具备历史学和政治学中的国家，有人认为夜郎只是个族称，不具备“国”或政权的含义。有人认为夜郎是原始社会组织，即部落或部落联盟。史学界普遍认为夜郎是民族地方政权，称为方国与帮国。笔者认为夜郎是一个早已跨越部落与民族，处于奴隶制向封建制过渡的早期国家。据贵州出土文物，夜郎地区公元前3000年出现了青铜，进入青铜器时代也只比中原地区晚六百年左右，作为大的历史时段，这个时间差距并不算大。春秋时期牂牁国与中原诸侯国同为一个时期。早在中原诸候国争霸之时，夜郎已经完成统一内部、统一地方，建立了国家。夜郎的历史步伐并没有迟缓，夜郎与中原诸国历史进程，在时间上并没拉得很大。
《史记》记载唐蒙上书汉武帝“窃闻夜郎有精兵十万”，军队是国家政权的重要组成部分，是国家的统治工具及象征。没有军队，夜郎何以能统一、何以能建国和卫国？“唐蒙入见夜郎王多同，约置吏”。多同显然是以一国之君，接见汉使，讨论两国关心的问题。夜郎属的诸小国的君、邑长，既是各自的君邑长，又是听令于夜郎的臣子或地方官。见于史书记载的“兴妻父翁指”似象国相，“兴子邪务”当为王子，并有实权，否则那能在夜郎王兴被计杀后，调动二十二邑的兵力与汉军抗衡呢？从《史记》简单而又隐晦的记叙看，可以想象得到，双方兵力颇具规模，兵戎相见，刀光剑影，杀气腾腾。“时天大旱，立，绝其水道”算是天要灭夜郎吧。否则，不知道这场战争要打到多久？以上这些说明了夜郎国国家机构与国家政权性质。在认识夜郎时，我们不应把夜郎国国家机构与汉王朝那样完整与庞大相比，更不能以今天的国家概念去苛求夜郎。
夜郎灭国至今已有两千多年，夜郎王沉睡也在两千多年了。与夜郎同时的滇王的陵墓经考古于50年代在云南晋宁石寨发现。出土了一批有研究价值的文物，其中有滇王印。在夜郎与滇受汉封王之后的句町的王陵，分别于1969年和1972年在广西西林普驮屯附近发现，有铜棺葬一具和铜鼓葬一处。从随葬有铜鼓和金线珠襦（已成残片）为王者权力象征与王侯丧服，被肯定为句町王墓葬。至今，夜郎王陵墓、王印及臣属陵均尚未发现。夜郎王陵墓夜郎王印既是当前夜郎考古的重点，也是引人注目的焦点。寻找夜郎王陵墓已确定在布依族人聚居的北盘江流域。夜郎王印何在？是随墓而葬呢？还是被窃夺遗失？能否再现呢？还是密藏重点区域不为后人所知，还是密传并仍在今天布依族人的当中？历史等待我们去揭开其秘密。